Copado el mercado publicitario de EEUU --el más jugoso y apetecible en virtud de las enormes inversiones que realiza en marketing deportivo-- por los equipos ingleses y las propias ligas americanas, el fútbol español ha mirado a Oriente.

Para no quedarse atrás respecto a los ingresos económicos de la Premier League inglesa, China y los petrodólares de Oriente Próximo son dos mercados emergentes, con gran cantidad de dinero disponible pero a la vez lleno de incógnitas en cuanto a la obtención de resultados.

La entrada de estas inversiones, nunca desinteresadas, han venido acompañadas de un posicionamiento político interno por parte de los nuevos actores, tanto para darse a conocer en el mercado español como para punta de lanza para sus negocios.

Al mismo tiempo, tanto los resultados económicos como las estrategias seguidas en cada una de esas zonas han sido muy desiguales. En Oriente Próximo, por ejemplo, las relaciones institucionales con todos los gobiernos e instituciones de la zona --con dudosos credenciales en muchos aspectos, cumplimiento de derechos humanos principalmente-- son inmejorables.

El retorno económico para el fútbol español es mínimo a nivel global pero máximo para los dos gigantes, Real Madrid y FC Barcelona. Todos los recursos económicos de la zona se han centrado en patrocinar a estos dos grandes. Hay una relación de grandes patrocinios entre grandes empresas y grandes equipos pero sin rendimiento para el resto de clubes.

El Real Madrid es el equipo más beneficiado. En el frontal de su camiseta aparece la aerolínea Fly Emirates, con sede central en Dubái. Un acuerdo por 5 años, hasta la temporada 2017/18,  que se estima en unos 150 millones de €. Más importante aún puede llegar a ser su relación con IPIC (International Petroleum Investment Company, relacionada con el emirato de Abu Dhabi) por el que obtiene unos 3M€ anuales pero que en el caso de que se desbloquease la operación urbanística del Bernabéu (con avances en las últimas fechas) aportaría aproximadamente unos 500M€ al club a cambio de los naming rights del estadio a través de alguna de sus empresas, como puede ser Cepsa (Estadio Santiago Bernabéu - Cepsa, por ejemplo).

Los blancos cuentan a su vez con muchos menos importantes patrocinios regionales con empresas de la zona como puede ser la Saudi Telecom Company o el National Bank of Abu Dhabi.

En el caso blaugrana el grueso de las inversiones procede de Qatar Sports Investment que aporta 151M€, más pluses por resultados, en 5 años a través del frontal de la camiseta azulgrana y Qatar Airways. Un patrocinio que se va a renovar por una temporada más, la 16/17, por una cantidad sensiblemente mayor.

Los patrocinios regionales del Barça llegan a Arabia Saudí o los Emiratos Árabes Unidos a través de Fitness Time (una red de gimnasios) o Etisalat (operador de comunicaciones  de los Emiratos Árabes). Bank Mega en Arabia Saudí y tres importantes patrocinadores en Turquía como son Beko, Lassa y Avea.

El resto de equipos se deben conformar  con las migajas. Athletic, Getafe, Levante, Valencia y algún otro, mantienen un pequeño patrocinio de Bein Sports  (participada por la empresa Mediapro  y la empresa madre catarí) como prolongación de acuerdos anteriores con la empresa de Roures por sus antiguos contratos individualizados de TV. La presencia de Azerbaiyán en las camisetas del Atlético de Madrid por una cantidad que rondaba los 12M€ en 2 años se ha extinguido también.

Solo queda, por último, un caso especial y particular. La compra del Málaga CF por parte del empresario de Catar,  Abdullah bin Nasser Al Thani. Su inversión llevó al Málaga a la disputa de la Liga de Campeones tras realizar aportaciones al club por valor de 141,1M€. Tras varios problemas, propiedad y club están buscando y consiguiendo que el club pueda autofinanciarse con sus recursos propios.

Casi 1.000 M€ en total que han llegado o llegarán al mercado español procedente de los petrodólares pero que como hemos visto están muy mal repartidos. Inversiones muy grandes pero sobre todo muy esporádicas.

En el lado contrario tenemos el mercado chino – sudeste asiático. Una zona con dinero fresco pero además con una cualidad muy importante,  un empresariado muy atrevido. La estrategia a seguir en esta zona ha sido muy diferente, pues en el gigante asiático La Liga se ha puesto en manos de las agencias y especialistas locales (conocedoras reales del mercado) para que estas hagan el trabajo diario bajo su supervisión.

Además, la afición al fútbol en el país y en sus élites --el propio presidente es considerado un fanático-- hace que este tipo de inversiones sirvan para posicionarse o agradar dentro del Partido. De hecho, los patrocinios de la liga china se han multiplicado por cinco en un breve lapso de tiempo. La diversificación de empresas y sobre todo diversificación de los equipos en los que se invierte hacen de este mercado un cóctel mucho más atractivo para los clubes españoles.

Obviamente, Real Madrid y FC Barcelona se llevan el trozo más grande del pastel en cuanto a patrocinios. Los  blancos cuentan o contaron  con las empresas coreanas Samsung y Hankook (neumáticos) y la empresa china de vehículos eléctricos Luyuan.

El caso catalán es distinto. Recientemente ha abierto una oficina comercial propia en Hong Kong que le ha permitido firmar un gran número de patrocinios regionales (para una zona concreta del  planeta). Panasonic,  Apamanashop o Nichiban en Japón; Indosat o Advani Mobile en Indonesia o Chang Beer en Tailandia. En China colaboran con el gigante asiático Suning o la empresa de telefonía móvil Oppo y en otras zonas con Ambi Pur o Head and Shoulders. Las incorporaciones a estos patrocinios regionales son continuas como puede ser el caso del Hanói – Saigón Bank de Vietnam, últimamente. En la temporada 2014/15, y en menos de un año de trabajo, esta oficina de Hong Kong había conseguido 11 nuevos acuerdos en la zona y facturar más de 16M€. Una cantidad que aumenta año a año.

Un hecho importante a comentar es que tanto Real Madrid como FC Barcelona consiguen básicamente los mismos ingresos de patrocinio pero mientras los madrileños lo hacen con pocos patrocinadores y generalmente globales que aportan cantidades considerables, los catalanes consiguen esa misma cantidad con numerosos acuerdos tanto globales como regionales, pero normalmente de cuantía más pequeña.

El gran cambio con respecto a Medio Oriente se produce con el resto de clubes. La empresa china Sockatyes, aunque radicada en el Reino Unido, colabora con 14 equipos de Primera  y 10 de Segunda División a través de La Liga. La inversión asiática se cuantifica en 500M€ aproximadamente, la mitad de los 1.000M€ de los petrodólares, pero mejor repartida e invertida en equipos en dificultades y no principalmente en los dos grandes como ocurría en el primer caso.

Qbao.com entró como patrocinador principal de Rayo Vallecano y Real Sociedad al igual que East Bank en el Levante o UED en el Betis. Todas empresas chinas que invierten cantidades modestas para ellas (alrededor de 1M€) pero de gran importancia en las cuentas de estos equipos.

ZTE en el Sevilla o Xtep en el Villarreal también constan como patrocinadores, a la vez que Huawei colabora con el Atlético. Es decir casi diez patrocinadores distintos, todos chinos, más un acuerdo global de Sockatyes permiten mantener un caudal de dinero asiático que fluye y se distribuye por La Liga.

Sin embargo, siendo el patrocinio asiático y fundamentalmente chino importante, una característica propia es la adquisición de los clubes a través de la compra de sus acciones. Algo que, por otra parte, resulta cómodo para los millonarios extranjeros debido a los muy pequeños capitales sociales de las Sociedades Anónimas Deportivas españolas. Por una ‘pequeña’ cantidad pueden quedarse con algún club simplemente recompensando a los antiguos propietarios con unas cantidades que los dueños actuales de los equipos nunca hubieran imaginado conseguir cuando se quedaron con la mayoría accionarial hace años.

Mientras que en Alemania la norma 50+1 obliga a que más de la mitad del poder de los clubes recaiga sobre los aficionados, en España una SAD tiene la misma consideración que una empresa. En 1992, cuando el Gobierno obligó a la transformación de los clubes en SAD, estos cayeron en manos  de empresario que por una cantidad relativamente pequeña se hicieron con los equipos. Muchos de ellos, constructores, ven en esta lluvia de dinero la salvación a los quebraderos de cabeza productos de la fuerte crisis económica, aunque en estos acuerdos no se tenga en cuenta a los aficionados (sin poder de decisión) para elegir al propietario adecuado y no a un mero especulador.

Algunos ejemplos de estas compras es la inversión del Grupo Wanda (China), de más de 60M€, para comprar el 20% del Atlético de Madrid. El empresario chino Jiang Lizhang se acaba de convertir en propietario del Granada CF tras pagar 37M€ y, poco antes, Peter Lim había entrado en el Valencia y Chen Yansheng en el RCD Espanyol.

Tanto Valencia CF como el RCD Espanyol se encontraban en una situación crítica. La compra por parte de estos equipos ha supuesto una mejora económica fundamental tras invertir el singapurense, Lim, más de 190M€ y el chino, Yansheng , más de 100M€.

Sin embargo, es reseñable cómo el interés por el fútbol por parte de los empresarios acaba siendo una avanzadilla de los inversores para otro tipo de operaciones, llegando a condicionar el cuidado de estos por los clubes en función del rédito que obtengan en otros negocios.

La llegada del jeque Al Thani en Málaga, con el que construyó un equipo que acarició las semifinales de la Champions League, estuvo directamente relacionada con la construcción del puerto de Marbella. Tras las dificultades encontradas en esta operación, su actividad en el club ha pasado a un muy segundo plano.

Poca gente en España conocía al Grupo Wanda antes de convertirse en copropietario del Atlético de Madrid. Una inversión relativamente pequeña pero con un gran retorno de imagen a la vez que buscaba réditos en las operaciones urbanísticas en la capital, como la Operación Campamento --con más de 2,1 millones de metros cuadrados en juego--, la compra de la cadena de cines Cinesa o el Edificio España, que compró por 265 millones de euros y cuya venta acaba de anunciar tras no poder acometer las reformas que buscaba.

La llegada de Peter Lim a Valencia fue vista también con recelos en un principio puesto que se veía la alargada sombra de la compra – venta  de jugadores como negocio por parte del singapurense. Sea o no cierto, todas estas operaciones quedan encuadradas dentro del refranero español con el famoso “nadie da duros a cuatro pesetas”.